HVTN en Perú

Una de las grandes ventajas de trabajar al HVTN es tener la oportunidad de aprender cómo las comunidades por todo el mundo crecen el conocimiento sobre las vacunas y la prevención contra el SIDA/VIH. Recientemente, varios de nosotros^* del centro de operaciones HVTN (Core) viajaron a Lima y a Iquitos para conocer a los sitios en Perú.

Nuestra visita a Lima comenzó por una mañana nublosa con una orientación al sitio y al laboratorio, facilitado por el investigador principal, Jorge Sánchez y otro personal del sitio. Después de las introducciones y de una explicación sobre las operaciones y estructura de la clínica, nos dieron un tour del sitio IMPACTA (Asociación Impacta civil Salud y Educación) en el barrio de Miraflores en Lima. Después, paseamos por el sitio de INMENSA (Investigaciones Médicas en Salud), otra facilidad en Lima, para otra orientación al sitio con el personal y un tour de la clínica.

Esa tarde, acompañamos a varios reclutadores para una "casa abierta" en la comunidad, que se llama casa afuera. Esta casa afuera fue conducida en un salón de belleza en las cercanías de Lima. El dueño de este salón es un travesti y la clientela es sobre todo HSH (hombres que tienen sexo con hombres). Las casas afueras se organizan para crear un ambiente relajado y para abrir un foro para discutir varios asuntos pertinentes a la comunidad de HSH. La conversación fue muy sincera y la mayor parte de la discusión era sobre el estudio de STEP, debido al lanzamiento de prensa unas semanas antes de la visita. El personal del sitio contestó las preguntas acerca del estudio de STEP y clarificó cualquier información confusa sobre la pausa del estudio. Nuestro grupo del Core estaba allí para apoyar a los esfuerzos del sitio en la comunicación y los mensajes para que la comunidad entiende. Tales conversaciones aumentan la confianza de la comunidad, y las casas abiertas son eventos populares.

Más tarde, juntamos con el CAC (Comité Asesoria de la Comunidad) de Lima para conversar sobre varias preocupaciones de la comunidad. El CAC, que incluye individuos de varios subgrupos, aconseja al personal del sitio en cómo la información y los mensajes son interpretados en las comunidades locales. También, puedan avisar al sitio sobre cuales esfuerzos educativos o clarificaciones sean necesarias. Estas relaciones ayudan al sitio a fortalecer el enlace entre el personal y la comunidad. Nos impresionaron con el programa dinámico de la comunidad y la manera en que los dos grupos trabajan juntos. El CAC de Lima sirve un papel integral en el éxito actual del sitio.

Viajamos el día siguiente al norte por el sitio en Iquitos, llegando un día muy caliente y húmedo (Iquitos esta ubicada en la selva Amazónica). El cambio de clima era drástico entre Lima (14° C) e Iquitos (35° C). Llegamos al sitio de Iquitos (Asociación Civil Selva Amazónica) donde el investigador principal, Martín Casapia dirigió una orientación y un tour del sitio. Nos presentó al equipo del reclutamiento y ellos nos dieron una descripción de sus estrategias del reclutamiento y la de retención. Después del almuerzo, acompañamos a varios reclutadores hacia fuera en el campo para asistir a dos diversos partidos del voleibol de una liga de HSH. Los partidos sirven dos propósitos; la diversión y también son una oportunidad para que los reclutadores puedan hablar con los jugadores y los espectadores sobre el trabajo del sitio y de la salud general de los HSH.

Luego esa tarde, el equipo de educación comunitaria de Core se reunió con los miembros del CAC de Iquitos para una discusión abierta. Esta fue una oportunidad de hacer cualquier pregunta sobre el estudio de STEP. El CAC de Iquitos hablaba del trabajo de la clínica en la comunidad, y, para nosotros, era alentador aprender que la clínica está tan respetada. El diálogo abierto ayuda al personal del sitio a responder mejor a las necesidades de los voluntarios de los estudios.

Mientras que el resto de nuestro grupo volvió a Seattle, Joe Torres y Sabina Uddin, quedaron por la noche del viernes para asistir al quinto anual desfile de la belleza "Miss Amazonas." Distinto de otros desfiles típicos, todos los participantes eran travestís. La ganadora del primero-lugar lleva el honor de ser representante para el sitio de Iquitos, ayudando a suministrar la educación general y el conocimiento que rodean la prevención del VIH.

El acontecimiento fue bien organizado y muy divertido. Aproximadamente 750 personas estaban allí, con varias personas afuera tratando de obtener una ojeada. Antes de que el concurso se comenzó, música alegre y videos sobre sexo seguro y la prevención del VIH fueron proyectadas en una pantalla. El gran premio era algo muy impresionante: una nueva motocicleta y el público eran tan impresionados como nosotros. Los presentadores eran miembros del personal del sitio: Julio Sandoval Vega y Carlos Vega. Ellos hicieron un gran trabajo con el público, todo mientras ellos promovieron el sitio y su misión. La desfile incluyó una competición de vestido de noche, trajes tradicionales de la selva y un segmento de preguntas y respuestas. Había también una presentación de un dúo de rap y unos bailarines. La noche terminó con mucho suspenso y los presentadores se invitaron a Joe y Sabina en la plataforma para ayudar con la presentación de premios a los ganadores.

El grupo de Core quisieran agradecer a todos los miembros del personal de Lima y de Iquitos por su hospitalidad, sus esfuerzos y por la oportunidad de aprender más sobre las comunidades de sus sitios.